CAPE CANAVERAL, Florida - Im Inneren der Orbiter Processing Facility-2 im Kennedy Space Center der NASA in Florida inspizieren Techniker der United Space Alliance die Türen des Space Shuttle Endeavour, nachdem sie zum letzten Mal geschlossen wurden. Die Arbeit ist Teil von Transition and Retirement der verbleibenden Space Shuttles, Endeavour und Atlantis. Endeavour wird für die öffentliche Präsentation im California Science Center in Los Angeles vorbereitet. Der Fährflug nach Kalifornien ist für Mitte September geplant. Endeavour war das letzte Space Shuttle, das der Orbiterflotte der NASA hinzugefügt wurde. Im Laufe ihrer 19-jährigen Karriere verbrachte Endeavour bei 25 Missionen 299 Tage im All. Weitere Informationen finden Sie unter http: / / www.nasa.gov / shuttle. Bildnachweis: NASA / Kim Shiflett KSC-2012-3429

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.