KENNEDY SPACE CENTER, FLA. - STS-107 Pilot William "Willie" McCool überprüft das Fenster in Columbia während der Crew Equipment Interface Test Aktivitäten bei KSC. Das CEIT umfasst die Einarbeitung in Ausrüstung und Nutzlast. STS-107 ist eine Forschungsmission mit dem SHI Research Double Module (SHI / RDM), auch bekannt als SPACEHAB, als primärer Nutzlast sowie den Fast Reaction Experiments Enabling Science, Technology, Applications and Research (FREESTAR), die acht sekundäre Shuttle-Experimente mit hoher Priorität umfassen. STS-107 soll am 19. Juli 2002 ins All starten KSC-02pd0939

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.