CAPE CANAVERAL, Fla. "Огненный свет воспламенения проливается на Launch Pad 39A в Космическом центре имени Кеннеди НАСА во Флориде, когда космический корабль Discovery ревет в сторону космоса во время миссии STS-119. Liftoff was on time at 7: 43 p.EDT. Миссия STS-119 - 28-й полет на Международную космическую станцию и 125-й полет в космос. Discovery доставит последнюю пару крыльев солнечных батарей и фермовый сегмент S6. Корабль S6 будет сигнализировать о готовности станции разместить экипаж из шести человек для проведения научных исследований. Фото: NASA / Sandra Joseph, Kevin O 'Connell KSC-2009-2063

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.