КЕННЕДИ, ФЛА. - Специалист по полезной нагрузке STS-107 Илан Рамон, первый израильский астронавт, участвует в испытаниях терминала обратного отсчета, стандартной части подготовки к запуску "Шаттла". STS-107 предназначен для научных исследований и будет включать более 80 экспериментов, которые будут изучать науку о Земле и космосе, развитие передовых технологий, а также здоровье и безопасность астронавтов. Лаунч запланирован на 16 января 2003 года между 10: 00 и 14: 00 по восточному поясному времени на борту космического корабля "Колумбия". KSC-pd1926

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.