Gunboat Mendota on James River, Virginia, August, 1864

После первых сражений с участием американских кораблей (как деревянных, так и друг с другом) в 1862 году во время Гражданской войны в США стало ясно, что небронированный корабль был самым мощным военным кораблем. Корабли этого типа были бы очень успешны в Гражданской войне в Америке. Это изменение было вызвано развитием более тяжелых навальных орудий (в 1880-х годах на вооружении были одни из самых тяжелых орудий, когда-либо устанавливавшихся в море), более совершенных паровых двигателей, а также достижениями в металлургии, которые сделали возможным сталелитейное судостроение. "Плащ" - паровой военный корабль, защищенный железными или стальными броненосными платформами, использовавшимися в начале второй половины XIX века. Покрытие было разработано из-за уязвимости деревянных военных кораблей к взрывоопасным или зажигательным снарядам. Первый линкор "Глоар" был спущен на воду французским флотом в ноябре 1859 года. В начале 1859 года Королевский военно-морской флот начал строительство двух бронированных фрегатов с железным корпусом, а к 1861 году принял решение перейти к полностью бронированному боевому флоту. Стремительное развитие конструкции военных кораблей в конце XIX века превратило корабль с деревянным корпусом, перевозивший пилы, чтобы снабдить его паровыми двигателями, в стальные, башенные боевые корабли и крейсеры XX века.

В первые годы войны многие гражданские суда были конфискованы для военного использования, в то время как обе стороны строили новые корабли. Самыми популярными кораблями были настойки, мобильные, небольшие суда, которые фактически не содержали олова. Эти корабли были бывшими торговыми судами, обычно около 150 футов в длину, с осадкой от двух до шести футов и весом около 200 тонн. Судостроители снимали палубу и добавляли бронированный лоцман, а также листы железа вокруг носовой части каземата и двигателей. У большинства наконечников было шесть орудий: два или три двухпудовых или двадцать четыре пудовых копыта с каждой стороны, с двумя более тяжелыми орудиями, часто тридцатидвухпудовыми гладкоствольными или тридцатипудовыми винтовками, в носу. Эти корабли оказались быстрее своих предшественников и при такой низкой осадке хорошо работали на притоках Миссисипи.