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The Fortune Teller by Marie-Guillemine Benoist and Pierre-Antoine Mongin
Summary
Français : Description du livret du Salon de 1812 où l'oeuvre a été présentée pour la première fois : "Une vieille femme assise près d’une fontaine, dit la bonne aventure à une jeune fille qui est venue la consulter. Un jeune homme écoute attentivement les prédictions adressée à sa maîtresse."
Le paysage et l'architecture ont été peints par Antoine-Pierre Mongin, selon une note du même livret.
Au Salon de 1819 (no 847), Mongin présente une répétition de ce tableau ("Répétition d’un ouvrage exposé sous le même titre, et que l’auteur avait fait en société avec Mme Benoît."), avec cette description plus détaillée : "Une jeune fille vient puiser de l’eau à la fontaine des champs, voisine de son habitation ; elle conduit avec elle l’agneau que lui a donné son amant ; à son arrivée, elle voit assise sur une pierre, à côté du monument, une Bohémienne qui l’engage à entendre sa bonne aventure ; elle cède sans y penser. La vieille, dont la perspicacité ne saurait être en défaut, annonce à la jeune fille qu’elle a deviné son amour et son futur hyménée. Celle-ci, étonnée, rougit, baisse les yeux, et n’aperçoit pas, caché derrière la devineresse, son amant, heureux de son embarras et peu surpris du prodigieux savoir de la sorcière."
English: The Fortune Teller
Marie Guillemine Benoist (1768-1826) was a French neoclassical painter who gained recognition for her portraits of wealthy and influential individuals during the Napoleonic era. She was born in Paris and received her artistic education from Jacques-Louis David, one of the leading neoclassical painters of the time. Benoist was known for her ability to capture the elegance and refinement of her subjects, particularly women, in her paintings. Her most famous work is the portrait of a black woman, titled Portrait d'une négresse (Portrait of a Black Woman), which was exhibited at the Salon of 1800 and caused a sensation due to its depiction of a black woman as an equal and dignified subject. Benoist's career was cut short by her marriage to a government official, which required her to give up painting professionally.
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