Vue du Palais Impérial, prise du Carrouzel avec l'Arc de Triomphe. (au moment de la Parade )

In den 1850er Jahren stellte man fest, dass sich Paris seit dem Mittelalter kaum verändert hatte. Im heutigen Dritten Arrondissement kam auf drei Quadratmeter ein Einwohner. Unter diesen Bedingungen breitete sich die Krankheit sehr schnell aus. Die Stadt wurde 1832 und 1848 von Cholera-Epidemien heimgesucht. Bei der Epidemie von 1848 starben fünf Prozent der Bewohner dieser beiden Stadtviertel. Ein weiteres großes Problem war der Verkehr. Die breitesten Straßen in diesen beiden Vierteln waren nur fünf Meter breit, die schmalsten nur ein bis zwei Meter. 1845 schrieb Victor Considerant: "Paris ist eine ungeheure Werkstatt der Fäulnis, wo Elend, Pest und Krankheit zusammen wirken, wo Sonnenlicht und Luft selten eindringen. Paris ist ein schrecklicher Ort, an dem Pflanzen schrumpfen und zugrunde gehen und wo vier von sieben kleinen Säuglingen im Laufe des Jahres sterben ". Haussmanns Renovierung von Paris war ein umfangreiches öffentliches Bauprogramm, das von Kaiser Napoléon III. in Auftrag gegeben und zwischen 1853 und 1870 von seinem Präfekten von der Seine, Georges-Eugène Haussmann, geleitet wurde.