James Valentine - Tolbooth and Canongate, Edinburgh

Die National Galleries of Scotland betreuen eine der weltweit besten Sammlungen westlicher Kunst vom Mittelalter bis heute. Zu diesen Beständen gehört auch die National Collection of Scottish Art, die wir stolz in einem internationalen Kontext präsentieren. Schottlands privilegierte Position in der Geschichte der Moderne verleiht dem Land eine reiche fotografische Tradition. Seit den Anfängen des Mediums erforschten kleine Gruppen von Wissenschaftlern und Gentlemen Laien dessen technisches und künstlerisches Potenzial. Eine solche Gruppe bildete sich um den Optikwissenschaftler Sir David Brewster in St. Andrews, und professionelle Studios - darunter die Partnerschaft von Robert Adamson und David Octavius Hill - wurden ab 1843 in Edinburgh gegründet. Ab Mitte der 1850er Jahre trug der technologische Wandel zu einer dramatischen Expansion der Fotografie bei, wobei große kommerzielle Betriebe von der Familie Valentine in Dundee und George Washington Wilson in Aberdeen gegründet wurden.

In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts war Edinburgh eine der am dichtesten besiedelten und übervölkerten Städte Europas. Verschiedene soziale Schichten teilten sich denselben städtischen Raum und bewohnten sogar dieselben Mietshäuser, während die unteren Schichten Keller und Dachböden bewohnten, und die etablierteren Schichten die teureren Mittelgeschosse bewohnten. In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts befand sich die Stadt im Herzen der schottischen Aufklärung. Es entwickelte sich zu einer "Brutstätte des Genies", einem bedeutenden intellektuellen Zentrum, dem "Athen des Nordens", aufgrund seiner zahlreichen neoklassischen Gebäude und seines Rufs als Bildungszentrum, das an das antike Athen erinnert. Ab den 1770er Jahren verließen die Berufs- und Geschäftsleute allmählich die Altstadt zugunsten von Einfamilienhäusern in der Neustadt, wodurch sich der soziale Charakter der Stadt veränderte. "Die Einheit des sozialen Gefühls war eines der wertvollsten Vermächtnisse des alten Edinburgh, und sein Verschwinden wurde weithin und zu Recht beklagt". Obwohl die traditionellen Industriezweige Drucken, Brauen und Destillieren in Edinburgh im 19. Jahrhundert weiter wuchsen und neue Kautschuk- und Maschinenbaubetriebe hinzukamen, gab es im Vergleich zu anderen Städten in Großbritannien kaum Industrialisierung. Die Altstadt wurde zu einem zunehmend heruntergekommenen und überfüllten Slum, so dass Lord Provost William Chambers in den 1860er Jahren mit der Umwandlung des zentralen Teils der Stadt in die viktorianische Altstadt begann, die heute existiert.

James Valentine was a Scottish photographer born in Dundee, Scotland, on 12 June 1815. He was the son of a linen manufacturer and began his career as an apprentice to a local engraver. In 1839 he set up his own engraving and printing business in Dundee. Valentine's interest in photography began in the early 1850s when he became interested in the calotype process. He established a photographic studio in Dundee in 1851 and quickly gained a reputation for his high quality portraits. He also began to produce photographic views of Scotland, which he sold as prints. In 1854 Valentine began to publish his photographic views of Scotland as postcards, which became very popular with tourists. He also published a series of guidebooks to Scotland which included his photographs. Valentine's postcards and guidebooks helped to promote tourism in Scotland and played an important role in the development of the Scottish tourist industry. Valentine continued to expand his business, opening branches in Edinburgh and London. In 1867 he was appointed Queen Victoria's photographer and received a Royal Warrant. He continued to produce photographic views of Scotland and other parts of Britain until his death on 19 November 1879. Today James Valentine is remembered as one of Scotland's most important photographers and a pioneer of the postcard industry. His photographs of Scotland remain popular with tourists and collectors around the world.