Reproduktionsnummer: A19 (Farbdia) Obwohl die Beziehungen zwischen Präsidenten und ihren Vizepräsidenten oft angespannt oder bestenfalls oberflächlich waren, war die Situation zwischen Thomas Jefferson (1743-1826) und Aaron Burr (1756-1836) vielleicht sogar noch angespannter als die meisten anderen.

Vorladung für Thomas Jefferson als Zeuge im Prozess gegen Aaron Burr wegen Landesverrats, 13. Juni 1807 Beide Männer hatten sich 1800 um die Präsidentschaft beworben und die gleiche Anzahl an Stimmen erhalten, was die Wahl in das Repräsentantenhaus erzwang, das Jefferson im sechsunddreißigsten Wahlgang zum Präsidenten und Burr zum Vizepräsidenten wählte. Alexander Hamilton (1757-1804), ehemaliger Finanzminister und einer von Burrs politischen Rivalen, spielte eine Schlüsselrolle bei Jeffersons Sieg und verhinderte später Burrs Bewerbung um das Gouverneursamt in New York. Als er noch Vizepräsident war, revanchierte sich Burr, indem er Hamilton zu einem Zweikampf herausforderte. Am 11. Juli 1804 trafen sich die beiden in Weehawken, New Jersey, wo Burr Hamilton tödlich erschoss. Der Vizepräsident der Vereinigten Staaten wurde sowohl in New York als auch in New Jersey wegen Mordes angeklagt, aber die Anklage wurde später fallengelassen. Nachdem Burr seine Amtszeit beendet und durch das Duell mit Hamilton diskreditiert hatte, versuchte er, durch ein Filibusting-Abenteuer wieder politische Macht zu erlangen, was stattdessen zu seiner Anklage wegen Landesverrats führte. Er wurde beschuldigt, eine Expedition zur Schaffung einer unabhängigen Nation entlang des Mississippi geleitet zu haben, indem er Gebiete von den Vereinigten Staaten und Spanien trennte. Unter dem Vorsitzenden Richter John Marshall (1755-1835) als Kreisrichter wurde Burr 1807 vor einem Bundesgericht in Richmond, Virginia, wegen Landesverrats angeklagt. In dem hier gezeigten Dokument versuchte Burr Jefferson, der seine zweite Amtszeit als Präsident verbüßte, vorzuladen, um Dokumente für Burrs Verteidigung vorzulegen, darunter Befehle des Kriegsministeriums und Kopien des Briefes und anderer Papiere, die ihm von General James Wilkinson (1757-1825), Burrs Mitverschwörer, der Burr verraten und Jefferson auf den Plan seines ehemaligen Vizepräsidenten aufmerksam gemacht hatte, geschickt worden waren. Ohne sich direkt mit der Justiz auseinanderzusetzen, weigerte sich Jefferson, dieser Vorladung oder der zweiten Vorladung nachzukommen, die er später im Sommer erhielt. Stattdessen entschied er sich, nur Teile der angeforderten Artikel zu liefern, und bestätigte das Recht des Präsidenten, Dokumente zurückzuhalten, die das öffentliche Interesse gefährden könnten. Burr wurde schließlich aus Mangel an Beweisen freigesprochen - ein Urteil, das viele Historiker Marshalls Geschworenenanweisungen zuschreiben, die eine enge Auslegung der Verfassungsklausel enthielten. Mitte 1808 war Burr nach Europa verbannt worden, wo er verschiedene Filibuster-Pläne schmiedete, um Jefferson zu stürzen, Frankreich und Großbritannien gegen die Vereinigten Staaten zu vereinen und Kanada an Frankreich zurückzugeben. 1812 kehrte Burr nach New York zurück und nahm die Rechtspraxis wieder auf. Er starb 1836.