Raphael Sadeler I - Saint Luke Painting the Virgin

Das holländische Goldene Zeitalter war eine Zeit von 1581 bis 1672, als die Niederlande das "holländische Wunder" erlebten, das zur führenden maritimen und wirtschaftlichen Macht wurde. 1568 begannen die sieben Provinzen einen Aufstand gegen Philipp II. von Spanien, der zum Achtzigjährigen Krieg mit Spanien und zum Dreißigjährigen Krieg zwischen anderen europäischen Supermächten führte. Protestanten zogen von den südlichen in die nördlichen Niederlande, viele ließen sich in Amsterdam nieder und verwandelten die Hafenstadt bis 1630 in eines der wichtigsten Handelszentren der Welt. Neben der Migration von Protestanten gab es auch Zuströme von Flüchtlingen, die zuvor vor religiöser Verfolgung geflohen waren, insbesondere sephardische Juden aus Portugal und Spanien und Protestanten aus Frankreich. Die Katholiken bewegten sich in die andere Richtung - in die südlichen Provinzen, das moderne Belgien. North erreichte schnell die höchste Alphabetisierungsrate in Europa, einen Überfluss an Kapital, die größte Handelsflotte in Europa. Die Holländer beherrschten den Handel in der Ostsee, zwischen China und Japan und mit den englischen Kolonien in Nordamerika. Die niederländische Ostindien-Kompanie (VOC) war das erste multinationale Unternehmen, das durch Aktien finanziert wurde, die die erste moderne Börse gründeten. Die Bank von Amsterdam, die erste Zentralbank, wurde 1609 gegründet. Das Goldene Zeitalter der Niederlande wird von Rembrandt, Vermeer, Jacob van Ruisdael und Frans Hals dominiert. Einige bemerkenswerte künstlerische Stile und Tendenzen umfassen den Haarlem Manierismus, den Utrechter Karavagismus, die Schule von Delft, die Leiden fijnschilders und den holländischen Klassizismus. 1672 wird als "Katastrophenjahr" bezeichnet, als die Holländische Republik von England, Frankreich, Münster und Bayern angegriffen wurde. Die Invasionsarmeen besiegten schnell den größten Teil der holländischen Armee und eroberten einen Teil der Republik.

Bartholomeus Spranger was a Flemish painter, draughtsman and etcher who lived and worked in Antwerp, Prague and Vienna. He was born in Antwerp in 1546 and trained with the painter Jan Mandijn. Spranger became master of the Antwerp Guild of St. Luke in 1565. In 1568 Spranger left Antwerp and travelled to Italy, where he studied the works of Michelangelo, Raphael and Titian. He also spent some time in Rome working for Cardinal Alessandro Farnese. In 1575 Spranger moved to Prague, where he worked as a court painter for Emperor Rudolf II. He became known for his highly refined and elegant style, influenced by Mannerism and the Italian Renaissance. Spranger's paintings often depicted mythological and allegorical subjects, and his figures were characterised by elongated proportions and graceful poses. Spranger remained in Prague until 1591, when he moved to Vienna to work for Emperor Rudolf's successor, Emperor Matthias. He died in Vienna in 1611. Spranger's work had a significant influence on the development of Baroque art in Central Europe. His paintings were highly sought after by collectors and patrons, and he was widely regarded as one of the most important artists of his time.