Pennington & Cos. luftgestütztes Dampfschiff oder Verbundballon lith. von P.S. Duval, Philada

Dampfmaschinen, Motoren, Lokomotiven. 1781 patentierte James Watt eine Dampfmaschine, die eine kontinuierliche Drehbewegung erzeugte. Die zehn PS starken Motoren von Watt ermöglichten den Antrieb einer breiten Palette von Fertigungsmaschinen. Die Motoren könnten überall dort eingesetzt werden, wo Wasser und Kohle oder Holzbrennstoffe gewonnen werden könnten. Bis 1883 waren Motoren mit einer Leistung von 10.000 PS realisierbar. Die Dampfmaschine war eine der wichtigsten Technologien der industriellen Revolution.

Die Brüder Tissandier, Gaston Tissandier (1843-1899) und Albert (1839-1906), vereinen Begabungen wie Ballonfahrer, Schriftsteller und Illustrator. Während Gaston die Grenzen des Ballonaufstiegs testete, zeichnete Albert Naturphänomene in der oberen Atmosphäre auf. Gaston studierte Chemie und wurde 1864 Leiter des experimentellen Labors der Union Nationales. Er war auch Lehrer an der Association Polytechnique. Sein Interesse an der Meteorologie veranlasste ihn, sich der Luftfahrt zu widmen. Seine erste Reise in der Luft unternahm er 1868 in Calais zusammen mit Claude-Jules Dufour, wo sein Ballon über dem Meer trieb und durch einen entgegengesetzten Luftstrom in einer höheren Luftschicht zurückgebracht wurde. Im September 1870, während des Deutsch-Französischen Krieges, gelang es ihm, das belagerte Paris per Ballon zu verlassen. Gaston Tissandier berichtete der Französischen Akademie der Wissenschaften von seinen meteorologischen Beobachtungen. 1873 gründete er die wöchentliche Wissenschaftszeitschrift La Nature, die er bis 1896 herausgab und danach von anderen fortführte. Als Team entwickelten die Brüder 1885 einen Entwurf für ein elektrisch betriebenes Luftschiff: 1883 montierte Tissandier einen Siemens-Elektromotor an ein Luftschiff und schuf so den ersten elektrisch betriebenen Flug. Gastons abenteuerlichste Flugreise fand im April 1875 in der Nähe von Paris statt. Ihm und seinen Begleitern Joseph Crocé-Spinelli, Journalist, und Théodore Henri Sivel, Marineoffizier, gelang es, in einem Ballon die nie dagewesene Höhe von 8.600 Metern zu erreichen. Seine beiden Begleiter starben, weil sie die dünne Luft eingeatmet hatten. Tissandier überlebte, wurde aber taub. Die Sammlung der Library of Congress Tissandier umfasst etwa 975 Objekte, die die Frühgeschichte der Luftfahrt mit einem Schwerpunkt auf Ballonfahrten in Frankreich und anderen europäischen Ländern dokumentieren. Die Bilder, die von vielen verschiedenen Künstlern geschaffen wurden, umfassen die Jahre 1773 bis 1910. Die Sammlung umfasst Bilder von Flügen, an denen die Brüder Tissandier teilnahmen, sowie von Flügen, die sie zwischen 1865 und 1885 beobachteten. Gaston Tissandier überflog während der Belagerung von Paris 1870 feindliche Linien, und Albert fertigte Zeichnungen mehrerer Ballone an, mit denen Passagiere und Nachschub über feindliche Linien transportiert wurden.