[Newsboy on a city street], National Photo Company, Washington DC

Im 19. und 20. Jahrhundert verließen sich Zeitungsverleger auf Zeitungsjungen ("Newsies"), um ihre Zeitungen auf den Straßen der Städte zu verteilen. Die Nachrichtensprecher kauften ihre Zeitungen und mussten sie in der Regel alle verkaufen, um einen ordentlichen Gewinn zu machen. Im Jahr 1899, als die Kosten für Zeitungen plötzlich anstiegen, inszenierte ein Kontingent von Newcomern aus New York City einen Streik gegen Großverleger wie Joseph Pulitzer und William Randolph Hearst.

Während der Regierungszeit der Präsidenten Wilson, Harding, Coolidge und Hoover stellte die National Photo Company ihren Abonnenten täglich Fotos von aktuellen Nachrichtenereignissen in Washington, D.C. zur Verfügung. Sie bereitete auch Bildsets zu populären Themen vor und übernahm spezielle fotografische Aufträge für örtliche Unternehmen und Regierungsbehörden. Der Großteil der Bilder entstand zwischen 1909 und 1932. Die Fotoakten der National Photo Company, darunter schätzungsweise 80.000 Abbildungen (Abzüge und entsprechende Glasnegative), erwarb die Bibliothek 1947 von ihrem Eigentümer Herbert E. French.