Mitglieder der Joint Chiefs grüßen, als der ehemalige Präsident Gerald R. Ford die Luftwaffenbasis Andrews, Maryland, am 2. Januar 2007 verlässt, um Grand Rapids, Michigan, zu beerdigen. (Foto der US-Luftwaffe von STAFF SGT. D. Myles Cullen) (veröffentlicht)

Gerald Rudolph Ford Jr. (14. Juli 1913 - 26. Dezember 2006) war von 1974 bis 1977 38. Präsident der Vereinigten Staaten. Er ist die einzige Person, die sowohl als Vizepräsident als auch als Präsident der Vereinigten Staaten gedient hat, ohne in eines der beiden Ämter gewählt worden zu sein. Als er ernannt wurde, um eine freie Stelle zu besetzen und dann Präsident zu werden, verdiente Ford auch die Auszeichnung, die einzige Person in der amerikanischen Geschichte zu sein, die weder eine Amtszeit als Präsident noch als Vizepräsident am Tag einer regulär geplanten Amtseinführung beginnt oder beendet. Vor seiner Vizepräsidentschaft war Ford 25 Jahre lang Abgeordneter im 5. Kongressbezirk von Michigan, die letzten 9 davon als Minderheitsführer im Repräsentantenhaus. Fords Ruf für Integrität und Offenheit hatte ihn während seiner 25 Jahre im Kongress populär gemacht. Als Gerald R. Ford am 9. August 1974 seinen Amtseid ablegte, erklärte er: "Ich übernehme das Präsidentenamt unter außergewöhnlichen Umständen.... Dies ist eine Stunde der Geschichte, die unseren Geist beunruhigt und unser Herz verletzt ". Als Präsident unterzeichnete Ford die Vereinbarungen von Helsinki, die einen Schritt in Richtung Entspannung im Kalten Krieg markierten. Mit der Eroberung Südvietnams durch Nordvietnam neun Monate nach seinem Amtsantritt endete das Engagement der USA in Vietnam im Wesentlichen. Ford handelte energisch, um Macht und Prestige der USA nach dem Zusammenbruch Kambodschas und Südvietnams zu erhalten. Innenpolitisch stand Ford in den vier Jahrzehnten seit der Großen Depression an der Spitze der schlimmsten Volkswirtschaft, mit steigender Inflation und einer Rezession während seiner Amtszeit. Er begnadigte Präsident Richard Nixon für seine Rolle im Watergate-Skandal. Im republikanischen Vorwahlkampf 1976 besiegte Ford den damaligen kalifornischen Gouverneur Ronald Reagan für die republikanische Nominierung. Er verlor die Präsidentschaftswahlen am 2. November knapp gegen den demokratischen Herausforderer, den damaligen Gouverneur von Georgia Jimmy Carter. Nach seinen Jahren als Präsident blieb Ford in der Republikanischen Partei aktiv. Er starb am 26. Dezember 2006 und lebte länger als jeder andere US-Präsident: 93 Jahre und 165 Tage. "Meine amerikanischen Landsleute, unser langer nationaler Alptraum ist vorbei. Unsere Verfassung funktioniert ".