VANDENBERG AIR FORCE BASE, Kalifornien - Die erste Stufe der Delta-II-Rakete, die den Aquarius-Satelliten der NASA in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen wird, wird auf die Startrampe des Space Launch Complex-2 (SLC-2) der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien gehoben. Während die Delta II-Rakete auf SLC-2 gestapelt ist, befinden sich Teams für die NASA-Raumsonde Glory und die Taurus XL-Rakete von Orbital Sciences im Startvorbereitungsmodus auf Vandenbergs nahegelegenem Space Launch Complex 576-E. Die für Juni geplante Mission der Aquarius wird die Bereitstellung monatlicher Karten der globalen Veränderungen des Salzgehalts der Meeresoberfläche sein. Durch Messung des Salzgehalts der Ozeane aus dem All wird Aquarius neue Erkenntnisse darüber liefern, wie der massive natürliche Austausch von Süßwasser zwischen Ozean, Atmosphäre und Meereis die Zirkulation der Ozeane, das Wetter und das Klima beeinflusst. Mit dabei sind optische und Wärmebildkameras, ein Mikrowellenradiometer und die Raumsonde SAC-D, die mit Hilfe von Institutionen in Italien, Frankreich, Kanada und Argentinien entwickelt wurden. Bildnachweis: NASA / VAFB KSC-2011-1970