EDWARDS AIR FORCE BASE, Kalifornien - (ED09-0253-114) Die modifizierte Boeing 747 der NASA, die das Space Shuttle Discovery kurz vor Sonnenaufgang am 20. September 2009 zur Landebahn der Edwards Air Force Base in Südkalifornien bringt, bevor sie zu ihrem zweitägigen Fährflug zum Kennedy Space Center in Florida abhebt. Discovery war am 11. September nach der fast 14-tägigen Mission STS-128 zur Internationalen Raumstation in Edwards gelandet. Das Shuttle lieferte mehr als 7 Tonnen Nachschub, wissenschaftliche Regale und Ausrüstung sowie zusätzliche Umweltausrüstung, um sechs Besatzungsmitglieder auf der Internationalen Raumstation zu versorgen. NASA Foto / Jim Ross KSC-2009-5148

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CAPE CANAVERAL, Fla. – Orbiter Columbia tow from OPF to VAB. Photo credit: NASA KSC-81PC-0668

CAPE CANAVERAL, Fla. -- At NASA's Kennedy Space Center in Florida, preparations have begun to move space shuttle Discovery from the Vehicle Assembly Building (VAB) to Orbiter Processing Facility-1 (OPF-1). Discovery is switching places with shuttle Endeavour which has been undergoing decommissioning activities in OPF-1. Both shuttles will stop briefly outside OPF-3 for a "nose-to-nose" photo opportunity. Discovery then will be rolled into OPF-1 and Endeavour into the VAB. In OPF-1, Discovery will undergo further preparations for public display at the Smithsonian's National Air and Space Museum Steven F. Udvar-Hazy Center in Virginia. Endeavour will be stored in the VAB until October when it will be moved into OPF-2 for further work to get it ready for public display at the California Science Center in Los Angeles. For more information, visit http://www.nasa.gov/shuttle. Photo credit: NASA/Dimitri Gerondidakis KSC-2011-6412

Endeavour during STS-113 approach to ISS during Expedition Five

CAPE CANAVERAL, Fla. -- Space shuttle Discovery arrives at Launch Pad 39A from the Vehicle Assembly Building at NASA's Kennedy Space Center in Florida. It took the shuttle, attached to its external fuel tank, twin solid rocket boosters and mobile launcher platform, about seven hours to complete the move atop a crawler-transporter. This is the second time Discovery has rolled out to the pad for the STS-133 mission, and comes after a thorough check and modifications to the shuttle's external tank. Targeted to liftoff Feb. 24, Discovery will take the Permanent Multipurpose Module (PMM) packed with supplies and critical spare parts, as well as Robonaut 2 (R2) to the International Space Station. For more information on STS-133, visit www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts133/. Photo credit: NASA/Kim Shiflett KSC-2011-1281

CARD 1 OF 2. NASA public domain image. Kennedy space center.

STS-104 orbiter Atlantis after undocking with the ISS

EDWARDS AIR FORCE BASE, Kalifornien - (ED09-0253-114) Die modifizierte Boeing 747 der NASA, die das Space Shuttle Discovery kurz vor Sonnenaufgang am 20. September 2009 zur Landebahn der Edwards Air Force Base in Südkalifornien bringt, bevor sie zu ihrem zweitägigen Fährflug zum Kennedy Space Center in Florida abhebt. Discovery war am 11. September nach der fast 14-tägigen Mission STS-128 zur Internationalen Raumstation in Edwards gelandet. Das Shuttle lieferte mehr als 7 Tonnen Nachschub, wissenschaftliche Regale und Ausrüstung sowie zusätzliche Umweltausrüstung, um sechs Besatzungsmitglieder auf der Internationalen Raumstation zu versorgen. NASA Foto / Jim Ross KSC-2009-5148

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Zusammenfassung

EDWARDS AIR FORCE BASE, Kalifornien - (ED09-0253-114) Die modifizierte Boeing 747 der NASA, die das Space Shuttle Discovery kurz vor Sonnenaufgang am 20. September 2009 zur Landebahn der Edwards Air Force Base in Südkalifornien bringt, bevor sie zu ihrem zweitägigen Fährflug zum Kennedy Space Center in Florida abhebt. Discovery war am 11. September nach der fast 14-tägigen Mission STS-128 zur Internationalen Raumstation in Edwards gelandet. Das Shuttle lieferte mehr als 7 Tonnen Nachschub, wissenschaftliche Regale und Ausrüstung sowie zusätzliche Umweltausrüstung, um sechs Besatzungsmitglieder auf der Internationalen Raumstation zu versorgen. NASA-Foto / Jim Ross

Space-Shuttle-Programm

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.