VANDENBERG AIR FORCE BASE, Kalifornien - Auf der Rampe des Luftwaffenstützpunktes Vandenberg in Kalifornien wartet das L-1011-Flugzeug von Orbital Sciences auf seinen Start zum Kwajalein-Atoll, einem Teil der Marshall-Inseln im Pazifik, mit dem Interstellar Boundary Explorer (IBEX) der NASA, einem Raumschiff und einer Pegasus XL-Rakete. Der Pegasus wird zum Start unter den Tragflächen des Flugzeugs befestigt. Von Kwajalein aus wird die Pegasus-Rakete unter dem Flügel der L-1011 über dem Pazifik abgeworfen, um das Raumschiff etwa 130 Meilen über der Erde zu tragen und in den Orbit zu bringen. Dann wird das Triebwerk der Sonde sie auf ihre letzte Umlaufbahn in großer Höhe (etwa 200.000 Meilen hoch) bringen - den größten Teil des Weges zum Mond. Der IBEX-Satellit wird die erste Karte der Grenze zwischen dem Sonnensystem und dem interstellaren Raum erstellen. IBEX Science wird vom Southwest Research Institute of San Antonio, Texas, geleitet. IBEX soll am 19. Oktober über dem Pazifik starten. Bildnachweis: NASA / Randy Beaudoin, VAFB KSC-08pd3134