VANDENBERG AIR FORCE BASE, Kalifornien - Auf dem Luftwaffenstützpunkt Vandenberg in Kalifornien überprüft ein Techniker den Interstellaren Boundary Explorer (IBEX) der NASA, der sich einer Überprüfung des Spin-Balance-Tests unterzieht. Der IBEX-Satellit wird die erste Karte der Grenze zwischen dem Sonnensystem und dem interstellaren Raum erstellen. IBEX ist die erste Mission zur Erkennung des Randbereichs des Sonnensystems. Wenn der Sonnenwind von der Sonne hinter Pluto hinausströmt, kollidiert er mit dem Material zwischen den Sternen und bildet eine Schockfront. IBEX enthält zwei neutrale Atombilder, die entworfen wurden, um Teilchen des Terminationsschocks an der Grenze zwischen dem Sonnensystem und dem interstellaren Raum nachzuweisen. IBEX wird auch galaktische kosmische Strahlung untersuchen, energetische Teilchen jenseits des Sonnensystems, die ein Gesundheits- und Sicherheitsrisiko für Menschen darstellen, die außerhalb der Erdumlaufbahn forschen. IBEX wird diese Beobachtungen von einer stark elliptischen Umlaufbahn aus durchführen, die über die Interferenz der Magnetosphäre der Erde hinausgeht. IBEX soll am 5. Oktober von einer Pegasus XL-Rakete gestartet werden. Bildnachweis: NASA / VAFB KSC-08pd2511