KENNEDY SPACE CENTER, FLA. - Im Orbiter Processing Facility Bay 3 des NASA Kennedy Space Center üben Mitglieder der STS-121-Crew unter den wachsamen Augen von Tomas González-Torres mit dem Johnson Space Center der NASA die Arbeit mit Hardware für die Mission. Links Pilot Mark Kelly, rechts Missionsspezialist Michael Fossum und Piers Sellers. Die Besatzung befindet sich in Kennedy, um an einem Test der Crew-Ausrüstung teilzunehmen, der praktische Erfahrungen mit Geräten bietet, die im Orbit eingesetzt werden können. Der Start des Space Shuttle Discovery mit der Mission STS-121, der zweiten Mission zur Rückkehr zum Flug, ist frühestens im Mai geplant. KSC-06pd0302
Zusammenfassung
KENNEDY SPACE CENTER, FLA. - Im Orbiter Processing Facility Bay 3 des NASA Kennedy Space Center üben Mitglieder der STS-121-Crew unter den wachsamen Augen von Tomas González-Torres mit dem Johnson Space Center der NASA die Arbeit mit Hardware für die Mission. Links Pilot Mark Kelly, rechts Missionsspezialist Michael Fossum und Piers Sellers. Die Besatzung befindet sich in Kennedy, um an einem Test der Crew-Ausrüstung teilzunehmen, der praktische Erfahrungen mit Geräten bietet, die im Orbit eingesetzt werden können. Der Start des Space Shuttle Discovery mit der Mission STS-121, der zweiten Mission zur Rückkehr zum Flug, ist frühestens im Mai geplant.
Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.
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