KENNEDY SPACE CENTER, FLA. -- Die Nachmittagssonne wirft ein Schlaglicht auf den externen Tank und die Feststoffrakete des Space Shuttle Columbia nach dem Rollback der rotierenden Servicestruktur auf der Startrampe 39A. Sichtbar sind der Orbiter-Zugangsarm mit dem White Room, der sich bis zum Cockpit der Columbia erstreckt, und an der Spitze der gasförmige Sauerstoffentlüftungsarm und die gasförmige Sauerstoffkappe, die so genannte "Beanie Cap". Columbia soll am 16. Januar um 10: 39 Uhr EST zur Forschungsmission STS-107 starten. KSC-03pd0077

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CAPE CANAVERAL, Fla. -- The rotating service structure (RSS), which provides weather protection and access to the shuttle, begins to move into place around space shuttle Discovery on Launch Pad 39A at NASA's Kennedy Space Center in Florida. This comes after Discovery, attached to its external fuel tank, twin solid rocket boosters and mobile launcher platform, rolled out to the pad from the Vehicle Assembly Building during the overnight hours. Rollout to the pad is a significant shuttle processing milestone for the upcoming STS-133 mission, and comes after a thorough check and modifications to the shuttle's external fuel tank. Targeted to liftoff Feb. 24, Discovery will take the Permanent Multipurpose Module (PMM) packed with supplies and critical spare parts, as well as Robonaut 2 (R2) to the International Space Station. For more information on STS-133, visit www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts133/. Photo credit: NASA/Jack Pfaller KSC-2011-1297

KENNEDY SPACE CENTER, FLA. -- Space Shuttle Atlantis, mounted on a mobile launch platform, finally rests on the hard stand of Launch Pad 39A, straddling the flame trench. This is the second rollout for the shuttle. The flame trench transecting the pad's mound at ground level is 490 feet long, 58 feet wide and 40 feet high. It is made of concrete and refractory brick. Pad structures are insulated from the intense heat of launch by the flame deflector system, which protects the flame trench floor and the pad surface along the top of the flame trench. On the left of the shuttle are the fixed service structure and rotating service structure in open position. When closed, the rotating structure provides protected access to the orbiter for changeout and servicing of payloads at the pad. It is supported by a rotating bridge that pivots about a vertical axis on the west side of the pad's flame trench. The white area in the center is the Payload Changeout Room, an enclosed, environmentally controlled portion of the rotating service structure that supports payload delivery at the launch pad and subsequent vertical installation in the orbiter payload bay. First motion out of the Vehicle Assembly Building was at 5:02 a.m. EDT. In late February, while Atlantis was on the launch pad, Atlantis' external tank received hail damage during a severe thunderstorm that passed through the Kennedy Space Center Launch Complex 39 area. The hail caused visible divots in the giant tank's foam insulation, as well as minor surface damage to about 26 heat shield tiles on the shuttle's left wing. The shuttle was returned to the VAB for repairs. The launch of Space Shuttle Atlantis on mission STS-117 is now targeted for June 8. A flight readiness review will be held on May 30 and 31. Photo credit: NASA/Troy Cryder KSC-07pd1199

STS-70 Mating. NASA public domain image colelction.

STS-133 DISCOVERY ROLLOVER FROM OPF-3 TO VAB 2010-4602

STS-135 - Public domain NASA photogrpaph

Standing Tall. NASA public domain image colelction.

KENNEDY SPACE CENTER, FLA. -- Die Nachmittagssonne wirft ein Schlaglicht auf den externen Tank und die Feststoffrakete des Space Shuttle Columbia nach dem Rollback der rotierenden Servicestruktur auf der Startrampe 39A. Sichtbar sind der Orbiter-Zugangsarm mit dem White Room, der sich bis zum Cockpit der Columbia erstreckt, und an der Spitze der gasförmige Sauerstoffentlüftungsarm und die gasförmige Sauerstoffkappe, die so genannte "Beanie Cap". Columbia soll am 16. Januar um 10: 39 Uhr EST zur Forschungsmission STS-107 starten. KSC-03pd0077

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Zusammenfassung

KENNEDY SPACE CENTER, FLA. -- Die Nachmittagssonne wirft ein Schlaglicht auf den externen Tank und die Feststoffrakete des Space Shuttle Columbia nach dem Rollback der rotierenden Servicestruktur auf der Startrampe 39A. Sichtbar sind der Orbiter-Zugangsarm mit dem White Room, der sich bis zum Cockpit der Columbia erstreckt, und an der Spitze der gasförmige Sauerstoffentlüftungsarm und die gasförmige Sauerstoffkappe, die so genannte "Beanie Cap". Columbia soll am 16. Januar um 10: 39 Uhr EST zur Forschungsmission STS-107 starten.

Space-Shuttle-Programm

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.