VANDENBERG AFB, Kalifornien - Eine Boeing Delta II Rakete schwebt heute über den Wolken hier auf der Vandenberg AFB, Kalifornien. Die NASA-Nutzlasten an Bord der Rakete sind der ICESat, ein Satellit für Eiswolken und Landung, und CHIPSat, ein kosmisches interstellares Plasmaspektrometer. ICESat, ein 661 Pfund schwerer Satellit, ist ein Referenzsatellit für das Erdbeobachtungssystem, der Wissenschaftlern helfen wird, festzustellen, ob der globale Meeresspiegel steigt oder fällt. Es wird die Eisschilde beobachten, die die Erdpole bedecken, um festzustellen, ob sie wachsen oder schrumpfen. Es wird dazu beitragen, ein Verständnis dafür zu entwickeln, wie Veränderungen der Erdatmosphäre und des Klimas die polaren Eismassen und den globalen Meeresspiegel beeinflussen. Das Geoscience Laser Altimeter System ist das einzige Instrument auf dem Satelliten. CHIPSat, ein 131 Pfund schwerer Satellit in Koffergröße, wird Informationen über die Herkunft, physikalische Prozesse und Eigenschaften des heißen Gases im interstellaren Medium liefern. Dieser Start markiert das erste Delta von Vandenberg in diesem Jahr. (Foto: SSgt. Lee A Osberry Jr.) KSC-03pd0069