Gezicht op de ruïnes van de Boog van Constantijn en het Colosseum te Rome

Ursprünglich war der Standort des Forum Romanum ein See, in dem Wasser aus den umliegenden Hügeln abfloss. Aufgrund seiner Lage erhöhen Sedimente aus der Erosion der umliegenden Hügel seit Jahrhunderten den Pegel des Forumsbodens. Das tief gelegene Feuchtgebiet des Forums wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. mit dem Bau der Cloaca Maxima trockengelegt. Das Forum Romanum entwickelte sich allmählich über viele Jahrhunderte. Die lange Dimension des Forums erstreckte sich vom Fuße des Kapitols bis zum Velian-Hügel. Das Forum umfasste einen Platz, die ihm zugewandten Gebäude und manchmal einen zusätzlichen Bereich (das Forum Adjectum), der sich südöstlich bis zum Titusbogen erstreckte. Das Forum funktionierte als Freiluftmarkt, wuchs aber letztlich über seine Marktplatzrolle hinaus: Politische Reden, Zivilprozesse und andere öffentliche Angelegenheiten dominierten das Forum. Eine wichtige Funktion des Forums war es, als Kulminationspunkt für die Triumphe zu dienen. Siegreiche Generäle drangen durch das westliche Triumphtor (Porta Triumphalis) in die Stadt ein und umrundeten den Palatin (gegen den Uhrzeigersinn), bevor sie vom Velian Hill die Via Sacra hinuntergingen und in das Forum eindrangen. 600 v. Chr. wurde das Forum zum ersten Mal asphaltiert. Die frühesten Basiliken (große, schiffige Säle) wurden dem Forum 184 v. Chr. von Marcus Porcius Cato vorgestellt, der mit der "Monumentalisierung" der Stätte begann. In den 80er Jahren v. Chr. wurden wichtige Arbeiten am Forum durchgeführt, darunter die Erhöhung des Platzniveaus um fast einen Meter und die Verlegung dauerhafter Marmorpflastersteine. Während der frühen Kaiserzeit verlagerte sich das Wirtschafts- und Justizgeschäft vom Forum weg. Im 5. Jahrhundert n. Chr. sank die Bevölkerung Roms von 750.000 auf 250.000. Die besiedelten Gebiete schrumpften, sodass Forum mehr oder weniger intakt blieb. Am 1. August 608 wurde die Phokas-Säule, eine römische Monumentalsäule, errichtet. Dies erwies sich als die letzte monumentale Ergänzung des Forums. Im 8. Jahrhundert war das Forum von christlichen Kirchen umgeben, die an die Stelle der verlassenen Tempel traten, die damals zerfielen. Im Mittelalter wurde der Ort "Campo Vaccino" oder "Viehfeld" genannt. Die Strukturen des Forums wurden demontiert und für den Bau von Türmen und Schlössern in der Umgebung genutzt, das Gelände wurde zu einer Müllkippe und einem Steinbruch für Neubauten, einschließlich des neuen Petersdoms. Die päpstlichen Behörden zerstörten schließlich viele mittelalterliche Bauwerke auf dem Gelände, um die antiken Monumente freizulegen und besser zur Geltung zu bringen. Das Forum Romanum ist seit Jahrhunderten eine Quelle der Inspiration für Künstler.

The arch was commissioned by the Roman Senate to commemorate Constantine's victory over Maxentius at the Battle of Milvian Bridge in AD 312. Arch of Constantine is an important monument that reflects the political and military achievements of Constantine the Great, who played a significant role in the Roman Empire's transition to Christianity. Constantine's victory at the Battle of Milvian Bridge is said to have been a turning point that influenced his support for Christianity and eventually led to the Edict of Milan in 313 CE, which granted religious tolerance to Christians. The arch stands near the Colosseum and was dedicated in 315 CE. It is the largest surviving triumphal arch in Rome. The structure consists of three archways and is adorned with reliefs and sculptures, some of which were repurposed from earlier monuments and buildings. The reliefs on the Arch of Constantine depict scenes from various imperial campaigns and events, including battles, hunting scenes, and religious ceremonies. Some of the reliefs were taken from earlier monuments, such as the Arch of Marcus Aurelius and the Arch of Trajan, and were incorporated into the design of the Arch of Constantine. The Arch of Constantine itself has undergone some restoration and conservation work over the years to ensure its preservation. These efforts have focused on stabilizing the structure, cleaning the stonework, and addressing any deterioration or damage caused by weathering and pollution.