Flygplan Fokker "Ulrik". Karlsborgs Fastningsmuseum, Sweden

Im Alter von 20 Jahren, während seines Studiums in Deutschland, baute der holländische Student Anthony Fokker sein erstes Flugzeug, die Spin (Spinne), um in seinem Heimatland zu fliegen. 1912 gründete er in Berlin die Fokker Aeroplanbau und später die Fokker Aviatik GmbH. Fokker verkaufte mehrere Fokker Spin-Eindecker an die deutsche Regierung und belieferte die deutsche Armee im Ersten Weltkrieg. Um Maschinengewehrfeuer durch den Propellerbogen zu ermöglichen, entwickelte Fokker ein Synchrongetriebe. Fokker-Eindecker-Flugzeuge wurden zu den am meisten gefürchteten Flugzeugen über der Westfront, was zu einer Phase der deutschen Luftüberlegenheit führte. 1919 kehrte Fokker in die Niederlande zurück und gründete Nederlandse Vliegtuigenfabriek in der Nähe von Amsterdam. Aufgrund seines Engagements im Ersten Weltkrieg benannte er das Unternehmen um, um die Verwendung der Marke Fokker zu vermeiden. Nach der Verlegung wurden viele Militärflugzeuge der Typen Fokker C.I und C.IV nach Russland und Rumänien geliefert. Der Erfolg kam auch auf dem kommerziellen Markt mit der Entwicklung der Fokker F.VII, eines Hochflügelflugzeugs, das in der Lage war, verschiedene Triebwerkstypen aufzunehmen. In den 1920er Jahren wurde Fokker zum größten Flugzeughersteller der Welt. Sein größter Erfolg war 1925 das dreimotorige Passagierflugzeug F.VIIa / 3m, das von 54 Fluggesellschaften weltweit eingesetzt wurde und 40% des amerikanischen Marktes eroberte. Fokker baute weiter Militärflugzeuge und lieferte sie an die Königlichen Niederländischen Luftstreitkräfte. Zu den ausländischen Militärkunden gehörten schließlich Finnland, Schweden, Dänemark, Norwegen, die Schweiz, Ungarn und Italien. 1923 siedelte Anthony Fokker in die Vereinigten Staaten über und gründete eine amerikanische Niederlassung seines Unternehmens, die Atlantic Aircraft Corporation, die in Fokker Aircraft Corporation of America umbenannt wurde. 1930 fusionierte dieses Unternehmen mit der General Motors Corporation. Kurz darauf trat Fokker, unzufrieden mit dem GM-Management, zurück. Am 23. Dezember 1939 starb er in New York City. In Europa wurden die Fokker-Fabriken von den Deutschen beschlagnahmt. Am Ende des Krieges wurden die Fabriken von den Deutschen völlig ausgeplündert und durch alliierte Bombardierungen zerstört. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann der Wiederaufbau des Unternehmens. 1951 wurde in der Nähe von Amsterdam eine neue Fabrik gebaut. 1958 wurde die F-27 Friendship eingeführt, Fokkers erfolgreichstes Nachkriegsflugzeug, das fast 800 verkaufte Exemplare erreichte. Fokker war an vielen europäischen Flugzeug- und Satellitenprojekten sowie an der Ariane-Rakete beteiligt.