[Antrag auf Eintragung des Urheberrechts vom Kläger L. Frank Baum für The wonderful wizard of Oz and The Navy alphabet].

Der wunderbare Zauberer von Oz, geschrieben von L. Frank Baum und illustriert von W. W. Denslow, wurde ursprünglich am 17. Mai 1900 von der George M. Hill Company in Chicago veröffentlicht. Das Buch ist eine der bekanntesten Geschichten der amerikanischen Literatur und wurde vielfach übersetzt. Die Library of Congress hat es zum "größten und beliebtesten hausgemachten Märchen Amerikas" erklärt. Die Geschichte erzählt die Abenteuer eines jungen Bauernmädchens namens Dorothy im magischen Land Oz, nachdem sie und ihr Haustier Toto von einem Wirbelsturm aus ihrem Haus in Kansas fortgerissen wurden. Baums Sohn Harry Neal sagte der Chicago Tribune 1944, Baum habe seinen Kindern "skurrile Geschichten erzählt, bevor sie Material für seine Bücher wurden". Harry nannte seinen Vater den "geschwollensten Mann, den ich kannte", einen Mann, der in der Lage war, einen vernünftigen Grund dafür anzugeben, warum schwarze Vögel, die in einem Kuchen gekocht wurden, danach wieder herauskommen und singen konnten. Der Herausgeber des Buches, George M. Hill, prognostizierte einen Verkauf von etwa 250.000 Exemplaren. Trotz dieser günstigen Vermutung sagte Hill zunächst nicht voraus, dass das Buch phänomenal erfolgreich sein würde. Er erklärte sich erst bereit, das Buch zu veröffentlichen, als der Direktor des Chicago Grand Opera House, Fred R. Hamlin, sich verpflichtete, es zu einem musikalischen Theaterstück zu machen, um den Roman bekannt zu machen. Das Theaterstück Der Zauberer von Oz debütierte am 16. Juni 1902. Es wurde an die Vorlieben von Erwachsenen angepasst und als "musikalische Extravaganz" gestaltet, wobei die Kostüme Denslows Zeichnungen nachempfunden waren. Bis 1938 wurden mehr als eine Million Exemplare des Buches gedruckt. [6] Bis 1956 war die Auflage auf drei Millionen Exemplare angewachsen. Die lokale Legende besagt, dass Oz, auch bekannt als Die smaragdgrüne Stadt, von einem markanten schlossartigen Gebäude in der Gemeinde Castle Park in der Nähe von Holland, Michigan, inspiriert wurde, wo Baum während des Sommers lebte. Die Straße aus gelben Ziegeln wurde von einer damals mit gelben Ziegeln gepflasterten Straße in Peekskill, New York, abgeleitet, wo Baum die Peekskill Militärakademie besuchte. Baum-Gelehrte verweisen häufig auf die Weltausstellung von Chicago 1893 (die "Weiße Stadt") als Inspiration für die Smaragdstadt. Andere Legenden legen nahe, dass die Inspiration vom Hotel Del Coronado in der Nähe von San Diego, Kalifornien, ausging. Einige haben angedeutet, dass Baum von Australien inspiriert worden sein könnte, einem relativ neuen Land zum Zeitpunkt der Erstveröffentlichung des Buches. Australien wird oft umgangssprachlich als "Oz" geschrieben oder bezeichnet. In Ozma of Oz (1907) kehrt Dorothy infolge eines Unwetters auf See nach Oz zurück, während sie und Onkel Henry mit dem Schiff nach Australien reisen. Wie Australien ist Oz ein Inselkontinent irgendwo westlich von Kalifornien mit bewohnten Regionen, die an eine große Wüste grenzen. Man könnte sich vorstellen, dass Baum Oz als Australien oder vielleicht als magisches Land im Zentrum der großen australischen Wüste ansah.