Albrecht, Markgraf von Brandenburg Herzog von Preußen

Im Jahr 1225 verlegten die Deutschen Ritter, ein militärischer Kreuzritterorden mit Sitz im Königreich Jerusalem bei Akko, ihre Operationen an die Ostsee, wo der Orden in zahlreiche bewaffnete Konflikte verwickelt war, bis das Land des Ordens in die Hände eines Zweiges der Hohenzollern geriet, die bereits das Land Brandenburg regierten. Das daraus hervorgegangene Land, bekannt als Brandenburg-Preußen, gemeinhin als "Preußen" bekannt, bestand aus geografisch getrennten Gebieten in Preußen, Brandenburg und dem Rheinland. Während des Dreißigjährigen Krieges (1618-1648) marschierten immer wieder Armeen über die Gebiete, so dass die Hohenzollern ein mächtiges Militär aufbauen mussten, um abgetrennte Gebiete zu schützen. "Preußen" entwickelte eine der mächtigsten Armeen Europas. Mirabeau sagte: "Preußen ist kein Staat mit einer Armee, sondern eine Armee mit einem Staat". Mehr als 20.000 protestantische Flüchtlinge aus Salzburg ließen sich im dünn besiedelten Ostpreußen nieder. Preußen führte Kriege gegen Polen, Litauen, zahlreiche deutsche Staaten, Habsburgerreich, Frankreich und Russland, was Preußens Status als eine der Großmächte Europas bewies. Bis 1813 konnte Preußen fast 300.000 Soldaten mobilisieren. Preußische Truppen trugen entscheidend zur Schlacht von Waterloo bei - dem endgültigen Sieg über Napoleon. Preußen lud zur Einwanderung protestantischer Flüchtlinge (insbesondere Hugenotten) ein. Für Protestanten war Preußen ein sicherer Hafen, so wie die Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert Einwanderer willkommen hießen, die nach Freiheit strebten. Friedrich der Große, der erste "König von Preußen", führte ein allgemeines Bürgerliches Gesetzbuch ein, schaffte die Folter ab und etablierte das Prinzip, dass sich die Krone nicht in Angelegenheiten der Gerechtigkeit einmischen würde. Er förderte eine weiterführende Schulbildung, die die klügsten Schüler auf ein Universitätsstudium vorbereitet. Das preußische Bildungssystem wurde in verschiedenen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, nachgeahmt. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gab es einen langen Kampf zwischen denjenigen, die ein vereinigtes Deutschland wollten, und anderen, die Deutschland als Flickenteppich unabhängiger, monarchischer Staaten erhalten wollten, wobei Preußen und Österreich um Einfluss wetteiferten. 1862 ernannte der preußische König Wilhelm I. Otto von Bismarck zum Ministerpräsidenten. Bismarck führte Preußen durch eine Reihe von Kriegen, die zur Bildung des Norddeutschen Bundes führten, der alle deutschsprachigen Völker einte, mit Ausnahme Österreichs, das mit nichtdeutschen Gebieten verbunden blieb. Am 18. Januar 1871 wurde Wilhelm zum "deutschen Kaiser" proklamiert. Der Erste Weltkrieg beendete die preußische Vorherrschaft. Die Abschaffung der politischen Macht der Aristokratie verwandelte Preußen in eine Region, die stark vom linken Flügel des politischen Spektrums dominiert wurde. Preußen verlor Gebiete und wurde ein Land unter der Weimarer Republik. Nach der Machtübernahme Adolf Hitlers 1933 wurde die preußische Verfassung außer Kraft gesetzt und die Legislative abgeschafft. Der Zweite Weltkrieg führte zur Abschaffung Preußens, wobei der größte Teil des Landes an Polen abgetreten wurde. Die deutsche Bevölkerung wurde vertrieben und floh in die westlichen Besatzungszonen. Die Zahl der Opfer wird auf 2 bis 4 Millionen geschätzt, einschließlich derer, die in den letzten Monaten des Krieges geflohen sind. Am 25. Februar 1947 wurde Preußen offiziell aufgelöst.

Die Wurzeln der flämischen Schule liegen in der Regel in Dijon, der Hauptstadt der Herzöge von Burgund, wo Philip der Kühne (regierte 1363-1404) eine Tradition des Mäzenatentums begründete. Philipp der Gute (regierte 1419-67) verlegte die burgundische Hauptstadt nach Brügge (Brügge). Die größte Grafschaft in den südlichen Niederlanden war Flandern, und der Begriff Flandern wird oft für die gesamten südlichen Niederlande verwendet. Flandern brachte viele berühmte Künstler Nordeuropas hervor. In der Grafschaft Flandern und den benachbarten Regionen Brabant, Hennegau, Picardie, Artois und Tournaisis blühte die Kunst vom frühen 15. bis zum 17. Jahrhundert. Im 15. Jahrhundert und bis 1520 war Flaundry mit dem Zentrum in Antwerpen Teil der frühniederländischen Kunst. Ende des 16. Jahrhunderts, als der Norden und der Süden der Niederlande politisch getrennt wurden, unterschied sie sich allmählich von der Kunst der übrigen Niederlande, insbesondere der modernen Niederlande. Im letzten Viertel des 16. Jahrhunderts führten politische Unruhen zwischen den nördlichen und südlichen Teilen der Niederlande zu einem Niedergang der flämischen Kunst. Viele flämische Künstler verließen die südlichen Niederlande, um nach Rom, Deutschland oder in die Niederländische Republik zu gehen. Nach dem zwölfjährigen Waffenstillstand lebte die flämische Kunst wieder auf.